Inspiré de «It’s Friday, what are you reading? » #FridayReads de LibraryThing, le rendez-vous hebdomadaire des membres de Listy et LibraryThing

Baltimore, surnommée Charm City, lieu d’origine de l’hymne national américain, est surtout connue, surtout depuis les trente dernières années dans l’imaginaire populaire américain comme une ville où le crime et la loi s’affrontent.

Baltimore… la ville

Où Edgar Allen Poe est mort et enterré;

Que Fitzgerald a choisi pour faire vivre Benjamin Button;

Où se trouve l’hôpital John Hopkins. Zelda Fitzgerald y a été soignée pour schizophrénie, où elle écrit « Accordez-moi cette valse » publié en 1932 pour éponger les dettes de Scott Fitzgerald. Roman autobiographique vilipendé lors de sa publication et sources de multiples théories de plagiats (par Zelda et par Scott), de réécriture (par Scott). Le couple Zelda et Scott Fitzgerald sont une immortelle fontaine de récits imaginaires ou factuels d’une époque exaltée de l’après-Première Guerre mondiale, les années folles (1920) et les années de dépression (1930);

De la criminalité réelle et magnifiée dans la culture populaire par David Simon, journaliste, écrivain, scénariste. Son récit « Homicide: A Year on the Killing Streets » paru en 1991 (en 2012 pour la traduction française Baltimore une année dans les rues meurtrières) devenu la série télévisée Homicide : Life on the Street (1993-1999) et a inspiré The Wire/Sur écoute (2002-2008).

Fétiche des cinéastes Barry Levinson (Diner, premier d’une tétralogie consacrée à Baltimore) et John Waters (Serial Mom).

Baltimore, c’est aussi la toile de fond deux séries de romans policiers à découvrir.

Laura Lippman, journaliste au Baltimore Sun, récipiendaire des prix Agatha, Edgar-Allen-Poe, Nero, a créé en 1997 avec la parution de Baltimore Blues une série policière où la journaliste Tess Monaghan devient détective privée. Les douze titres de la série sont parfois difficiles à trouver, heureusement qu’il existe le prêt entre bibliothèques. Lippman est une autrice de multiples best-sellers, une habituée de la liste des meilleurs livres du New York Times.

Ces deux derniers titres parus en français, Dream girl (Actes Sud, 2024) et La femme du lac (Saint-Jean, 2022) se passent à Baltimore.

Laura Lippman et David Simon ont été conjoints de 2000 à 2024. Ils se sont mariés en 2006 et John Waters était le maître de cérémonie.

Tout est dans tout à Baltimore.

Tim Cockey est né et a grandi à Baltimore. Auteur, scénariste, il a créé une série noire, juste assez tordue et capricieusement drôle, mettant en scène mon croque-mort favori, Hitchcock Sewell. C’est étonnant que les romans n’ont pas été adaptés à l’écran. 

Cinq romans à dévorer.

Le croque-mort a la vie dure (The Hearse You Came in On, 2000) paru en 2004 au Seuil.

La vie de croque-mort a ces moments. Hitch se retrouve au centre d’un imbroglio politique et criminel sans vraiment le vouloir. Écrit à la première personne, l’intrigue est alerte et l’atmosphère tordue tout en étant colorée et un brin folle met les bases d’une série qui devient rapidement addictive.

Le croque-mort préfère la bière (Hearse of a different Color, 2001) paru en 2004.

Hitch est entraîné dans une toile de déception et de désillusions lorsqu’un corps est laissé sur les marches de son salon funéraire alors des funérailles se déroulent à l’intérieur. Coïncidence, avertissement, vengeance ? Tout cela peut-être.

Le croque-mort à tombeau ouvert (The Hearse case scenario, 2002) paru en 2005.

Hitchcock Sewell, détective amateur dans ces temps libres et croque-mort à temps plein. Hitch tente de sauver une amie, Lucy, d’une accusation de meurtre. Lucy n’est vraiment pas chanceuse même s’il existe une panoplie de suspects qui voulaient son petit ami mort, elle est la suspecte numéro un, puisqu’elle lui a tiré dessus.

Le croque-mort est bon vivant (Murder in the Hearse Degree, 2003) paru en 2005.

Hitch se met le nez dans des choses qu’il ne devrait pas. Une gardienne « au pair » trouvée morte, un mari volage et une organisation religieuse suspecte.

Le croque-mort enfonce le clou (Backstabber, 2004) paru en 2006.

Hitch, après une soirée bien arrosée, découvre un cadavre dans sa cuisine. Jamais un moment de répit pour notre croque-mort favori.